오래전부터 평양온반은 우리 나라의 이름난 민족음식으로 널리 알려져있다. 평양지방사람들이 언제부터 온반을 만들어 먹었는지 정확히 알수 없으나 그것이 생겨나게 된 유래에 대하여 다음과 같은 이야기가 전해지고있다. 먼 옛날 평양관가에서는 일찌기 부모를 여의고 의지가지할데 없는 불쌍한 젊은이들인 형달이라는 총각과 의경이라는 처녀가 심부름군으로 일하고있었다. 서로 의지하고 동정하면서 의좋게 살아오던 그들사이에는 세월과 더불어 사랑의 감정이 움트기 시작했다. 그러던 어느해 추운 겨울날 형달은 뜻밖에도 관가로부터 억울한 루명을 쓰고 옥에 갇히게 되였다. 의경은 옷한벌 변변히 걸치지 못한채 옥에 끌려가 모진 추위와 굶주림에 시달리고있을 형달이가 너무 불쌍해 울고 또 울었다. 혈혈단신의 의경에게 있어서 형달은 모든것을 대신해주는 마음의 기둥이였다. 의경이가 며칠째 아무것도 입에 대지 않고 눈물만 흘리고있던 어느날 밤이였다. 부엌에서 일하는 한 어머니가 남몰래 흰쌀밥 한그릇과 지짐 몇짝을 주면서 먹고 기운을 내야 형달이가 옥에서 풀려나올 때 건강한 몸으로 맞이할수 있다고 달래였다. 자기를 위해주는 그 어머니의 마음은 고마왔으나 어쩌다 색다른 음식을 받아든 의경의 마음은 옥에 갇힌 형달에게로 줄달음쳤다. 눈물을 닦고 일어난 의경은 밥우에 지짐을 놓고 거기에 설설 끓는 국물을 부은 다음 밥그릇의 뚜껑을 덮었다. 그리고는 형달이가 갇힌 옥으로 달려갔다. 바람조차 가리우지 못하는 옥에서 추위에 떨고 굶주림에 지쳐있던 형달은 그것을 받자마자 정신없이 먹었다. 그러자 꽁꽁 얼었던 몸은 인차 훈훈해지면서 풀리기 시작했다. 그때에야 자기의 성급함을 느낀 형달은 미안함과 함께 감사의 말을 하며 방금 먹은것이 무슨 음식이냐고 물었다. 의경이 역시 형달이 그리운 마음에 두서없이 준비해온 음식이라 선뜻 대답을 못하고있다가 얼뜻 떠오르는 생각에 《온반(더운 밥이라는 뜻)》이라고 하였다. 그러자 형달은 의경의 손을 꼭 잡고 세상에서 제일 맛있는 음식이 온반이라고 하면서 잔치할 때 온반을 만들어 먹자고 하였다. 세월이 흘러 형달은 옥에서 나오고 마침내 의경이와 결혼잔치를 하게 되였다. 부모없이 자란 자기들을 동정하여 잔치상도 차려주며 축하해주는 고마운 이웃들에게 형달이와 의경이는 옥에서 한 약속대로 온반을 만들어 대접하였다. 마을사람들은 음식맛이 참 별맛이라고 하면서 여간만 좋아하지 않았다. 이때부터 평양지방사람들은 결혼잔치를 할 때면 처녀와 총각이 형달이와 의경이처럼 착한 마음씨와 참된 의리를 지니고 화목하게 살라고 의례히 온반을 만들군 하였다. 그것이 점차 이름난 음식으로 알려지면서 전국각지에 퍼지게 되였다.
